Петру Великому приписывают
устройство в России регулярного войска. Это не совсем точно. Уже при Царе
Михаиле стали в Москве заводить регулярные полки иноземного строя (§ 79).
Потешные полки Петра в этом отношении не представляли собою особой новости.
Петр не выдумал нового рода войск, которого бы не знали его предшественники.
Тем не менее военная Реформа, произведенная Петром, очень важна и велика. Она
состояла вот в чем.
Петр постепенно упразднил войска старого типа. Он уничтожил стрелецкие полки
сразу после знаменитого стрелецкого розыска 1698 г. Он постепенно упразднял
дворянские конные ополчения, привлекая дворян к службе в регулярных полках. Он
постепенно преобразовал гарнизонных пушкарей, казаков и стрельцов в регулярные
Гарнизонные войска.
Петр увеличил число регулярных полков, сделав их единственным видом полевых войск. На комплектование этих полков были учреждены
«рекрутские наборы» с податных сословий. В эти же полки обращалась, за малым исключением, вся дворянская молодежь.
Словом, была введена
всеобщая воинская повинность, поголовная для дворян, рекрутская для прочих сословий (по рекруту
приблизительно с 20 дворов). Только семьи духовенства были избавлены о
солдатчины.
Так как регулярная армия Петра формировалась в военное время в походах, то не
было возможности устраивать солдатские полки по старому обычаю — слободами.
Солдаты отрывались от своих семей и занятий, принадлежали исключительно
службе, стояли в лагерях а в мирное время живали на «постое» в обывательских
дворах. Долгое время у правительства не было средств на постройку казарм или
слобод для новой громадной армии; поэтому при Петре регулярные войска получили
совсем новое хозяйственное устройство, чем имели раньше.
Наконец, Петр приобщил к своей армии казачьи войска в качестве постоянной
составной части. Раньше с донскими казаками надобно было договариваться о
каждом походе или же нанимать их отдельными отрядами. Малороссийские же
казачьи полки были автономными союзниками Москвы. Петр, после Булавинского
бунта (§ 105), ввел на Дону свои порядки и точно определил число войск, какое
должно было получать государство с Дона. Также и на днепровских казаков
смотрел он как на безусловно ему подчиненных воинских людей.
Результаты военных преобразований Петра были поразительны: в конце его
царствования он располагал армией, в которой было около 200 тыс. регулярных
войск (полевых и гарнизонных) и не менее 75 тыс. казачьих иррегулярных; кроме
того, во флоте считалось 28 тыс. человек, 48 кораблей и до 800 мелких судов.