... Советы Мефистофеля студентам - шутка, хотя и в ней есть определенная метода. А если всерьёз ?
Начиная изучать Историю Отечества в
вузе усвойте себе несколько аксиом:
1. Не верьте тому, кто утверждает, а то и громко
кричит, что история должна быть вне политики
("деполитизирована").Такие крики - уже политика. Лично
я весьма пессимистично отношусь к возможности возникновения когда - либо
"чистой, абсолютно правдивой, беспартийной" и т.п. истории. Думается, что прав
был в свое время Наполеон утверждавший: "Историю пишут победители". И
доказательство тому - выступление Касьянова на заседании кабинета министров 29
августа 2001 г. по поводу содержания школьных учебников истории. Как дела с этими же
учебниками обстояли в начале 2002 г. -
2. Не увлекайтесь модными теориями типа "новой хронологии". Зачастую - это бабочки - однодневки, либо просто спекуляции.
3. Вряд
ли стоит изучать историю исключительно по В. Пикулю или
4. И, наконец. В преподавании и изучении истории, пожалуй как ни в какой другой дисциплине, сильны традиции сложившиеся почти два столетия назад (во времена С. Соловьева, В. Ключевского и их не менее знаменитых коллег и учеников). Не стоит ломать эти традиции. А они основываются на том, что "скелет" исторического знания составляют даты и лица.
Поучиться
искусству конспектирования именно в ключе "дат и лиц",
а заодно почерпнуть много полезного, можно 
Познакомьтесь с рекомендациями преподавателей и справочными материалами История России IX - XX вв. Консультации и справочные материалы для старшекласссникови абитуриентов . Изд. 2 - е , доп. - СПб: изд-во "Образование и культура" , 2002
А если ничего не подходит, то посмотрите , что делали гимназисты и студенты в дооктябрьской России.