Время императора Александра II — Освободителя (1855—1881)
§ 157. Личность и воспитание императора Александра II.
Неожиданная кончина императора Николая Павловича, умершего от случайной простуды,
послужила началом важных перемен в жизни Российского государства. С императором
Николаем отошла в вечность правительственная система. Преемник его был совсем
иной человек. Император Александр II во многом составлял противоположность своему отцу. Отец
отличался суровым и непреклонным характером, сын был мягок и доступен влияниям. Отец не
получил в свою пору хорошего образования, сын же был тщательно воспитан и подготовлен к
предстоящему высокому делу правления государством., Александр вступал на престол
36-ти лет от роду (родился в 1818 г.), зрелым человеком, достаточно опытным в
делах. Русские люди: от него много доброго — и не ошиблись.
Воспитание императора Александр II было поставлено прекрасно. С малых лет
воспитателем его был гуманный и умный человек капитан Мердер. Лет девяти Александр
начал учиться под главным руководством своего «наставника» — известного поэта В. А.
Жуковского. Жуковский предварительно составил глубоко обдуманный «план учения»
цесаревича, утвержденный императором Николаем. По этому плану целью всего учения было
сделать будущего императора человеком просвещенным и всесторонне образованным,
сохранив его
от преждевременных увлечений мелочами военного дела. Жуковскому удалось
осуществить свой план. Цесаревич много учился, имел хороших учителей; между прочим,
знаменитый Сперанский вел с ним «беседы о законах». Домашние занятия дополнялись
зевательными поездками. Из них особенно памятно было путешествие по России
и Западной Сибири (в 1837 г.). Двадцати трех лет цесаревич вступил в брак с Марией
Александровною, принцессою Гессен - Дармштадтской, с которою он познакомился время
большого заграничного путешествия.
С этого времени началась служебная деятельность Александра Николаевича. Император
Николай систематически знакомил сына с разными отраслями государственного
управления и даже поручал ему общее руководство делами на время своих отъездов
из столицы.
В течение десяти лет наследник престола был ближайшим помощником своего отца и
свидетелем всей его правительственной работы, император Николай нежно относился
к сыну; он говорил ему перед самой своею кончиною: «Мне хотелось, приняв на себя
все трудное, все тяжкое, оставить тебе царство мирное, устроенное и
счастливое... провидение судило иначе».
Провидение судило иначе. Император Александр II вступал во власть в очень тяжкое
время. Трудная и неудачная война потрясла государство и требовала больших усилий
и большого искусства для того, чтобы сохранить честь империи и привести дело к
хорошему миру. Все внимание нового государя было устремлено в эту сторону.