Дворянство - до начала XVIII в.
некоторые сословные группы светских феодалов, затем господствующее
привилегированное сословие светских землевладельцев, высших и средних
государственных служащих. Термин "дворяне"
(люди из двора великого князя) известен по источникам со второй половины XII в.
Он
обозначал людей, находившихся на полном материальном обеспечении князей и
выполнявших при них военную, административную, судебную и другие службы.
С XIII - XIV вв. дворяне наделялись государством землей (поместьем) на условиях службы "конно,
людно, оружно". От обязательной службы дворян - помещиков отличалась вольная
служба бояр и детей боярских. В XVI в. исчезает принципиальная разница между
боярством и дворянством. Стремление титулованных и знатных оградить себя
породило "местничество" - строгий учет всему, от места за столом у государя до
государственных постов, в соответствии с происхождением. Окончательное складывание
дворянства как единого сословия светских феодалов происходит при Петре I. По указу
"О единонаследии" (1714 г.) уничтожалась разница между поместьем и вотчиной. С
введением "Табели о рангах" (1722 г.) дворянство стало подразделяться на
потомственное и личное. В среде потомственного дворянства сохранялось
различие между нетитулованным дворянством и титулованным (князья, графы, бароны). В
первой половине XVIII в. обязанность служить была для дворянства личной (пожизненно с 15
лет) и имущественной (денежные сборы, поставка рекрутов из поместий). На
протяжении XVIII века идет облегчение дворянских обязанностей: отменяется
закон о единонаследии, разрешается записываться на службу с малых лет, служба
ограничивается 25 годами.
По манифесту Петра III от 1762 г. "О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству"
все дворяне освобождались от обязательной гражданской и военной службы; состоявшие на
государственной службе могли выходить в отставку. Обязанность служить была
восстановлена, а в 1785 г. вновь была отменена).
21 апреля 1785 г. Екатерина II издала "Жалованную
грамоту дворянству", по которой дворянство стало главным привилегированным сословием империи.
Важнейшими преимуществами являлись: право владения землей и крепостными крестьянами,
свобода от службы и личных податей, от телесных наказаний, неприкосновенность
дворянского достоинства, лишение звания лишь по суду, право создавать губернские и
уездные дворянские собрания для избрания ряда чиновников (судей, исправников),
отстаивания своих интересов перед верховной властью, введение родословных
дворянских книг. Для доказательства сословных прав в губерниях были заведены
родословные дворянские книги, в которые дворянство записывалось по 6 разрядам в
зависимости от способа получения дворянства, древности рода и наличия титула.
По переписи 1897 г. дворянство насчитывало около 1800 тыс. чел.
Дворянство Российской
империи было многонациональным. К концу XIX в. среди потомственного дворянства 53%
составляли русские; 28,6 % - поляки; 5,9 % - грузины; 5,3 % - татаро - тюркская группа; 3,4 % -
литовско - латышская группа; 2 % - немцы. Заняв положение социальной и господствующей
элиты, дворянство стало играть ведущую роль в развитии светской культуры.
Отличительной чертой этой культуры стала тесная связь с культурой других народов. В
XVIII - первой половине XIX в. дворянам принадлежала ведущая роль в развитии
общественной мысли и общественного движения. В середине 60-х гг. XIX в. дворянство
стало выступать с ходатайством о введении в России представительного органа (парламента).
В начале XX в. выходцы из дворян вошли в состав всех политических партий и
организаций: от леворадикальных до крайне правых. После Февральской революции
дворянство не играло самостоятельной политической роли. После Октябрьской
революции дворянство было лишено собственности на землю в соответствии с Декретом о земле (26.10.1917 г.), а также сословного статуса в соответствии с
декретом ЦИК и СНК " Об уничтожении сословных и гражданских чинов" (10.11. 1917 г.).
Некоторые выходцы дворянства сотрудничали с советской властью, другие эмигрировали
или принимали участие в вооруженной борьбе с советской властью. Многие из оставшихся в СССР дворян в 20-30-е гг. были репрессированы.