Святейший
Синод - высший орган управления церковью в Российской империи. Стремясь
ликвидировать церковную оппозицию своим реформам и подчинить церковь
государственной власти, Петр I после смерти в 1700 г. патриарха Адриана не допустил
избрания нового патриарха, а назначил своего сторонника, митрополита рязанского
Стефана Яворского местоблюстителем патриаршего престола.
В 1718 г. последовал указ об учреждении Духовной коллегии или Святейшего
правительствующего Синода, который должен был заменить собою патриаршество. В
регламенте или уставе Духовной коллегии были подробно изложены преимущества "соборного
правительства" перед единоличным. Президентом Духовной коллегии был назначен
митрополит Стефан Яворский, членами - два епископа (в том числе - автор устава
коллегии Феофан Прокопович) и несколько архимандритов и протопопов. Параллельно
светскому обер - фискалу при Синоде действовал главный фискал по делам духовным. Параллельно генерал-прокурору
при Сенате при Синоде был назначен в качестве "ока государева"
обер-прокурор, ставший фактически главой Синода. Впоследствии обер-прокурором часто
становился светский человек. Святейший Синод в качестве верховной церковной
власти существовал до Поместного собора 1917-18 гг.