Уже
в 13 лет Иван вынес свой первый смертный приговор, приказав псарям
убить князя Андрея Шуйского. Официальная летопись сообщает, что
"от тех мест начали бояре боятися, от государя страх имети и послушание".
Некоторые современные исследователи считают,
что тягостные детские впечатления, юношеские раздумья над обстоятельствами своего рождения (Иван
был сыном невенчанного государя, рожден от второго брака Василия
III и
пр.) породили в Иване некий комплекс неполноценности.
Преодоление же этого комплекса всеми доступными средневековому монарху способами и создало впоследствии "стиль жизни" царя-тирана. Действительно, в практических
действиях Ивана на протяжении его прибывания на русском престоле могут не без оснований отнесены к
разряду патологических. Но необходимо помнить предостережение сделанное еще В.О. Ключевским о том, что "так легко нравственную распущенность, особенно на историческом
расcтоянии, признать за душевную болезнь, и под этим предлогом освободить память мнимобольных от исторической ответственности".