Коллегии - центральные правительственные учреждения Российской империи.

Первые 9 были созданы Петром I вместо приказов в 1717-1718 гг., остальные - несколько позже. Всего Петром было создано 12 Коллегий Важнейшими, "государственными" считались: Коллегии Иностранных (чужестранных) дел, Военная (воинская) , Адмиралтейская. Камер, Штатс - контор, Ревизией (Ревизии) - заведовали финансами; Берг, Мануфактур и Коммерц - коллегии - ведали промышленностью и торговлей; Юстиц-коллегия занималась судебной системой; Вотчинная - делами дворянского сословия; Главный магистрат - управлением городами. Духовная коллегия вскоре после основания была преобразована в высшее правительствующее учреждение - Святейший Синод, руководивший церковью вместо отмененного патриаршего престола и юридически приравненный к Сенату. Впоследствии Ревнзион - коллегия слилась с Сенатом. В 1722 г. в Глухове была учреждена Малороссийская коллегия для управления "малороссийским народом".
    В 1717 г. указ определил штат Коллегии: присутствие коллегии (см. ниже) включало президента, вице-президента, 4 советников и 4 асессоров, к которым добавлялся один советник или асессор из иностранцев; из двух секретарей коллежской канцелярии также один назначался из иностранцев. Президентами коллегий назначались русские, вице-президентами в большинстве коллегий были иностранцы.
    Коллегиальное управление в России было учреждено по шведскому образцу. В конце 1718 г. последовал указ о разделении дел между Коллегиями с указанием сочинить для каждой свой регламент - на основании "шведского устава", изменив надлежащим образом "которые пункты в шведском регламенте неудобны, или с ситуациею сего государства не сходны". 28 февраля 1720 г. был издан "Генеральный регламент" (56 глав), который определил единообразие организационного устройства порядков деятельности и делопроизводства всех Коллегий.
   Коллегии отличались от приказов коллегиальным (совместным) стилем управления: совместным обсуждением в решении дел, а также - единообразием организационного устройства. "В коллегиях же президент не может без соизволения товарищев своих ничего учинить", - велел Петр. Функции Коллегий были четкими и строго регламентировались. Коллегии подчинялись царю и Сенату; коллегиям по разным отраслям управления подчинялся местный аппарат.
  Каждая коллегия состояла из присутствия (общего собрания членов) и канцелярии. Президент коллегии назначался царем и осуществлял "генеральную и верховную дирекцию" (управление). Вице-президент и члены назначались Сенатом и утверждались царем. В случае нерадения членов президент должен был "вежливыми словами" напоминать им об их обязанностях, а при непослушании -сообщить Сенату. Он же мог возбудить перед Сенатом вопрос о замене того или иного "мало разумного" члена Коллегии.
    В 1722 г. для надзора за деятельностью коллегий в каждую из них был назначен прокурор, подчиненный генерал-прокурору Сената. "Генеральный регламент" устанавливал точное расписание заседаний Коллегий: по понедельникам, вторникам, средам и пятницам. В четверг президенты заседали в Сенате. Основной формой деятельности Коллегий являлись заседания ее общего присутствия. Вначале рассматривались государственные, а затем - частные дела. Члены Коллегий подавали свои мнения по очереди, начиная с младших чинов, и не повторяясь. Дела решались по "множайшему числу голосов" (по большинству).

   Выдающиеся сподвижники Петра I возглавляли Коллегии. Президентом Военной Коллегии был фельдмаршал А. Д. Меншиков. Во главе Адмиралтейской Коллегии находился флотоводец генерал - адмирал Ф. М. Апракснн. Во главе Коллегии Иностранных дел - канцлер Г. И. Головкин (вице-президентом был барон П. П. Шафиров).  Президентом Камер-коллегии был князь Д. М. Голицын. Президентом Штатс - контор - коллегнн - граф И А Мусин - Пушкин. Ревизион - коллегию возглавил князь Я.Ф. Долгорукий. Во главе Берг и Мануфактур - коллегий при Петре I стоял специалист в артиллерии Я. В. Брюс (генерал-фельдмаршал - начальник артиллерии). Коммерц - коллегию возглавлял дипломат П. А. Толстой. Президентом Юстиц-коллегии был назначен граф А. А. Матвеев.
   Манифестом от 8 сентября 1802 г. в России создавались первые 8 министерств. Коллегии  вошли в их состав.

Лит.: Ерошкнн Н.П. Ilcropi« государственных учреждений дореволюционной России. - М.,1968. • С.88-94; Павленко Н.И. Петр Великий. - М.. 1977: Пушкарев С.Г. Обзор русской истории. - Нью-Йорк. 1954. - С. 299-300.